第三章

巨大的象蹄践开灌木，长而胁曲的巨牙扫开藤萝，从林中鱼贯而出。

它们的体形犹如一幢房屋，象的高度足以令眩晕。每巨象硕大的颅顶上都坐着一个子。她们的颈中挂着号角，肩后背着弓箭长矛，身上披着水牛皮制成的胸甲和膝甲，仿佛不惧严寒般的露出大片大片的肌肤。

她们的眼神充满敌视和戒备。如果平时看到这样一支战象队伍，筠州会立刻关闭城门、敲响铜钟，防备蛮族的攻击。

然而此时所有的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的粮食，每一的负重都足有近百石之多。

几乎所有心里都泛起一个念：难怪昭南能把粮食运过来……

在昭南的引领下，巨象一走近临时的粮棚。接着武士吹响号角，长毛巨象扬起长鼻，将粮食一包包卸下，由昭南割清楚。

官吏们愈发忙碌，跑来清点象队运来的粮食。江边只留下四五、名小吏，木筏不可避免地越聚越多。

忙碌间，忽然有道：“咦？那不是王团练吗？”

王团练主管乡兵，常平仓的仓丁说起来都是他手下。那些吏员虽然不是他的僚属，但和王团练早已熟稔，这会儿都迎上去与王团练寒暄。

不知双方说了些什么，能看到不少吏员都面露难色。接着王团练把手放到吏员袖中，再拿出来时，那些吏员都露出笑容。

滕甫没有注意到这个小小的曲，甚至对巨象也没有多加留意，他的眼中只盯着那些粮食。常平仓被烧、前线断粮，他这个筠州最高长官压力不可谓不大。昨敲定这三十万石粮食的易，解了自己的燃眉之急。

只是昭南甚为固执，一咬定要钱粮两迄。由于所需款项甚多，即使挪用军饷还有三万多金铢的亏空，他已经招集城中的商贾，希望他们能联名作保，先买下这批粮食。

膝甫巡视一圈便赶往衙门。城中的商贾早已等候多时，对于宫府摊派式的作保，商贾们都有些无打彩。最后昌行的周铭业提出，不如将余下的粮食由各家认购，一旦官府凑出钱来便原价卖给官府。

这样官府若是无钱购买，各家得了粮食也不吃亏；有钱购买，各家只当给官府保管几天，蚀些仓储的费用也是应该的。

一众商贾立刻打起算盘。粮食过手一趟看似不挣钱，其实里面有大把捞钱的机会。九百铜铢的价格比市面收购价要低出一成，眼看前线剿匪不顺，粮价还要再涨；如果官府无钱购买，粮食放在手