第三章

位乡亲多多谅解，多多谅解。下官这里有礼了。”保成赶快站起来作了个罗圈儿揖。这老百姓哪见过当官的给他们施礼，急忙站起来还礼，心中还有些不落忍。

“各位乡亲，保大这已经陪过礼了，这前面的事儿就此过去，不要再提了啊。”

“大，那这捐呢？”葆贞问道。

“这捐么，还是要。太后老佛爷寿诞之，乃是天下大庆之时，无论作官的作民的，都应尽一份孝心，就算是保大不收，本督也要收的嘛，要是你们坐在保大的位置上，这捐也是要收的。给太后老佛爷庆寿么，哪个地方不孝敬，那不是自取其辱吗？”

“大，咱们这个地方历来是穷地界，地里光长不长苗，年年欠收，年年饿死，可哪一年的捐税也不曾少过，乡亲们哪有钱再这寿礼捐，肯请大把这捐免了，十里八乡的百姓都感两位大的好处。”

“哎……这可不行。本督也知道百姓们过活不易，可这孝敬的可是太后老佛爷，是关乎你们一方百姓以后生活的大事，这自然要由众位乡亲一同出力。你们想想，保大替你们在朝廷上讨好，难道还要保大自己掏腰包不成吗？”

“大此言差矣。说什么替我们在朝廷那儿讨好，我们老百姓上了捐，了税，官老爷们倒是升了官，发了财，就看我们县大老爷吧，他的家财成千上万，又哪里缺少这几两银子送礼。可我们老百姓呢？今天捐，明天税，这个作寿要送礼，那个生孩子要上捐，可我们每年的捐税不光没减，反而一年比一年多，去年的礼今年要，今年又要加新税，这还让不让老百姓活了？”

“依你的意思，这捐不了？”

“不是不，实在是不起呀。”有财见汤怀德的语气有些变，急忙站起来说。

“当然喽，本督也知道你们几位都是为百姓请命，应该嘉奖，你们的捐嘛，就免了。你们回去，把这道理给大伙儿讲清楚，让大伙儿把捐都上，到时候，保大自然不会忘记你们几位的功劳，是不是啊保大？”

“那是自然，那是自然，事成之后每纹银百两，大家发财，大家发财嘛。”

保成急忙接过来。

“大，我明白了，您这是想用银子收买我们。”

“哎，这话太难听了，什么叫收买呀？这是你们替朝廷出力，应得的，应得的嘛。”

“是的大，我们十几个肥了，可全县十几万百姓就得卖儿卖，家亡，这是不仁不义。”

“俗