第六章 精忠报国

看着这一群只知道哭哭啼啼地臣工们，周皇后内心里万分的焦急失望和感慨，但如今也只能靠他们来维持这个朝政了。周皇后无奈的仰首闭上眼又睁开凤眸，无心地看了一眼清宫大殿顶部的华贵装潢。

接着周皇后便转身往暖阁走去，宫太监们赶紧紧随其后。

一直看似无动于衷的王承恩见机行事，上前两步面向着臣工们，脸上一片平静无波。

王承恩尖尖的嗓音道：“退朝……”

臣工们正色道：“臣等……恭送皇后娘娘……千岁千岁千千岁……”

周皇后保持着母仪天下的风度，轻移莲步走向暖阁，在王承恩与宫太监们的跟随下，看望崇祯帝去了。

臣工们在周皇后走暖阁以后，也有条不絮的如水般退去，只听见一阵衣袖摩擦声和走路声。

一会儿，清宫大殿里，再次回复宁静，变的静悄悄起来。

崇祯十七年（一六四四年），三月。

李自成率三十万大军在沙涡造船三千，并征集民船万余，由禹门东渡黄河，取道山西，直指京师。

李自成留下高一功（高皇后的弟弟），让他留守陕北，发展根据地，并为前线筹备粮饷物资。

过黄河后，李自成率东北一路主力约二十万北上，攻下汾州、阳城、蒲州，隔攻下怀庆，杀卢江王载堙。

刘芳亮率领的十万马，作为进攻北京的一支偏师，渡过黄河以后，就同主力分路向晋南前进，一面占领晋南各府、州、县。走上党，怀庆，再卫辉，北上彰德，横扫豫北三府，然后北进，占领保定，从南路近北京。

时福王朱由崧（福忠王朱常洵庶长子）逃至怀庆，崇祯帝发银一万两安置，城时福王由东门逃出，到卫辉依靠潞王（朱常淓，神宗朱翊钧侄，万历四十六年（一六一八）袭潞王，封国卫辉）。

李自成只顾向前，沿途甚少留兵驻守。新委派的地方官吏，遵照李自成的圣旨，搜捕明朝的宗室和各府、州、县的乡宦、富民，以及乡宦的亲属。只要是平鱼地方，积有民愤的，一概捉拿，严刑拷打，强迫他们献出金银，充作军饷，没收他们的存粮，部分充作军饷，部分散给饥民。

李自成每到一地，就将已经拆掉的驿站恢复，整顿驿卒，配备马匹。所以沿路到长安的信使和公文不断，朝中大事和关中、汉中、河南、湖广等地况，也都不断地向李自成和西安禀报。倘若有重要军，则逢站换马，星夜兼程，虽相距数百里，